恐龍大滅絕？研究：因小行星撞特殊岩石  造成30年寒冬

恐龍為何會大滅絕？不少科學家推測，大約6,600萬年前，一顆直徑長約10公里的小行星撞上地球，造成全球四分之三的動植物死亡，恐龍時代從此終結，被稱為白堊紀﹣第三紀滅絕事件。

然而，小行星撞擊後引發的氣候劇變原因，就一直眾說紛紜。最近英國有科學家發表新研究，指出因小行星衝撞特殊岩石，造成30年寒冬。

英國倫敦帝國學院（Imperial College London）地球物理學者Joanna Morgan研究團隊，早前於科學期刊《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）發表新研究，指小行星高速撞擊時，讓超過3千億噸的硫化物進入大氣層，令地球環境陷入灰暗寒冷，氣溫下降至零度以下長達近30年，令恐龍大滅絕。

研究團隊於墨西哥灣的隕石坑（Chicxulub Crater）探索殘留物質，分析岩石碎片及海床礦物。當時的撞擊力大約是廣島原子彈威力的10倍，造成深約30公里的凹陷。不過行星撞擊並非生物滅絕的主因，而是因為撞上的岩石種類。

研究團隊發現墨西哥灣一帶布滿含有石膏的岩石，這種物質在高溫下會釋出硫。在計算岩石的成份含量、小行星衝擊速度、方位和角度下，預計有超過3千億噸的硫化物因高溫而蒸發至大氣層，硫化物和煙塵在上空形成一層天幕，於太陽無法穿透大氣層，造成近20年的寒冬時期，成為地球第五次生物大滅絕，至少需要30年才慢慢回復。